芦荟（Aloe）系百合科多年生多肉质的热带草本植物，别名龙角、卢会、象胆、油葱、番蜡等。芦荟的品种至少有300多种。但真正具有商业价值的只有屈指可数的3-4种。目前商业应用最为广泛有美国的库拉索芦荟（Aloe Barbadensis），日本的木立芦荟（Aloe arborescens），我国云南的元江芦荟（Aloe yuan-jiangensis），以及我国东南沿海等地的华芦荟（Aloe chinensis）等。
    芦荟是风靡全球的天然植物，它在化妆品、保健品、医药方面的应用极具潜力。世界粮农组织把芦荟视作21世纪最有希望的保健食品。
    一、芦荟在化妆品中的应用
    有文字记载，公元前十四世纪和公元前一世纪的埃及艳后，都用芦荟来养颜美容。据传说，中国的杨贵妃，也用芦荟做美容化妆，说明芦荟自古就是美容护肤品。美国1820年就正式把芦荟定为护肤药。由于芦荟具有一系列的治疗功效和滋养皮肤的多种功效成份，因此对软化皮肤，收敛和防治粉刺、老年斑、雀斑、皮肤粗糙以及消炎止痒、护发、保护皮肤细嫩白洁等都有显著疗效。正因为如此，芦荟才广泛应用于美容化妆品中。目前在欧洲化妆品市场上，以芦荟为原料的药物保健化妆品比比皆是，据统计占80%以上。主要有：
    （1）芦荟含有多种碳水化合物，如多糖、氨基酸、有机酸，这些都是天然保湿剂；
    （2）具有消除口腔炎症的功能，可做成保健牙膏，漱口水；
    （3）芦荟含有多种营养成分，可做成多种营养霜，乳液和护肤蜜等产品；
    （4）芦荟还具有护发、生发的营养功能，可做成系列洗发、护发产品。
    二、芦荟在保健、饮食方面的应用
    芦荟食疗的药用价值极高，具有健胃、理肠、清热、解毒、促进细胞再生和伤口愈合的作用。芦荟含有大量的氨基酸、维生素、矿物质等营养成份；更重要的是还含有多种生物活性物质，如蒽醌类化合物，多种酶、活性多糖物质等。这些营养成分与活性物质均对人体具有较好的保健作用。芦荟具有改善免疫功能、增加白介素、消除毒素、消除有毒自由基、消除便秘、预防结肠炎、降低血脂血糖和血压、改善循环系统、防治消化系统的疾病、增加食欲、提高睡眠质量、改善全身健康状态、使人精力充沛。所以在国外，芦荟保健品种类繁多。主要有芦荟饮料、芦荟糖果、芦荟酒、芦荟糕点、芦荟料理、芦荟饺子等。芦荟酸奶在国外是非常畅销的产品，最近国内许多大型乳品厂也有类似产品上市。国内以芦荟为主要原料的保健产品也有上市，随着消费者对芦荟认识的逐渐加深，相信我国的芦荟产业将有一个非常美好的前景。
    三、芦荟在医药上的应用
    传统芦荟的医药应用是泻下作用，这在许多国家的药典中均有记载。芦荟中芦荟大黄素是致泻作用的主要有效成分。
    近年来，国内外对芦荟的成分及药理研究已有很大的突破。据美国德克萨斯大学健康科学中心的W.Winters博士介绍，芦荟至少含有140多种成分，有控制细胞生长和分化的成分，有抗感染成分，有刺激白细胞和其他免疫细胞生长的成分，有愈合伤口的成分等等。并称芦荟为"植物药厂"。日本添田百枝博士和铃木郁男博士发现了芦荟含有抗癌解毒成分的芦荟阿劳米嗪（Alomicin），它具有强烈的生理活性；还含有解毒、抗菌和抗霉作用的芦荟劳克汀（Locutin A）以及对烫、烧伤和溃疡十分有效的阿劳埃多罗辛（Alocullcin），这一成分不但具有消炎作用，而且还有促进组织再生和修复能力。由于芦荟生理活性物质丰富，因此其药理作用也较为广泛。
    据中国中医研究院中药研究所的戴如琴等（1999）综述芦荟的药理作用有：
    （1）抗肿瘤作用；
    （2）抗辐射作用；
    （3）对实验性肝损伤的保护作用；
    （4）对实验性胃溃疡的作用的预防和保护作用；
    （5）抗菌、消炎和促进伤口的愈合作用；
    （6）增强免疫功能作用；
    （7）抗类毒素等作用。
    临床上应用芦荟更加广泛，据中国中医药出版社2001年1月出版的刘丽等编著的《芦荟》一书记载，芦荟在临床上可用于治疗急、慢性胃炎、胃十二指肠溃疡、肝脏疾病、便秘、止腹泻、痔疮、治疗胆囊炎、支气管哮喘、急、慢性支气管炎、感冒、高血压、低血压、脑血管病、冠心病、糖尿病、更年期综合症、胃炎、膀胱炎、尿道炎、美尼尔病、类风湿性关节炎、神经痛、肩周炎、失眠、灼伤、蚊虫叮咬、手足癣、过敏性鼻炎、手足皲裂、冻疮、口腔炎、肿瘤、饮酒过量等等。
    保灵养泰禾公司为浙江省规模最大的芦荟深加工企业。目前已完成的一期改进工程年处理芦荟鲜叶10000吨以上，并拥有芦荟（aloe）鲜叶处理、精制提取、低温浓缩、喷雾干燥、真空干燥、冷冻干燥生产线。公司目前有近1000亩符合无公害标准的芦荟标准化种植基地。现已推出各种规格的芦荟凝胶粉、全叶粉等，并能按用户要求进行定制化生产，产品深受国内外用户一致好评。